Сама по себе бетонная конструкция, хоть и отличается высокой прочностью, все же плохо переносит определенные типы нагрузок: на изгиб и на растяжение. Введение в конструкцию арматуры способно сделать ее гораздо более надежной в этом плане.
По назначению арматуру делят на монтажную и несущую, то есть рабочую. Рабочая арматура придает конструкции необходимую прочность и устойчивость к нагрузкам, монтажная выступает в качестве подстраховки — она способствует равномерному распределению нагрузок и принимает на себя те из них, что не учтены расчетами.
Самая распространенная арматура — стальная. Она может иметь квадратное или круглое сечение, иметь рифленую или гладкую поверхность. Насечки на поверхности арматуры обеспечивают лучшее сцепление с бетонным раствором.
В качестве альтернативы стальной арматуре в последнее время стала использоваться арматура композитная. Ее делают из стекловолокна или углерода с добавлением полимеров. Несмотря на то, что такая арматура более устойчива к коррозии, у нее есть и минусы, в первую очередь это более низкая прочность и плохая переносимость высоких температур. Если конструкция с такой арматурой сильно нагреется, например, во время возгорания, возникнет высокий риск разрушения строения.